O levante parisiense e a revolta camponesa fortaleciam a burguesia na Assembléia. Os camponeses davam vazão a um ódio secular contra os nobres , atacando castelos e queimando os registros senhoriais onde estavam inscritas suas obrigações para com os senhores. Em 4 de agosto de 1789 , a Assembléia aboliu os privilégios dos nobres: direito de caça exclusivo , isenções de impostos , monopólio dos cargos mais altos e o direito de exigir trabalho dos camponeses. Em 26 de agosto foi aprovada uma declaração de ideais, uma afirmação de intenções: Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão . Ela proclamava o direito à liberdade pessoal, de pensamento e à igualdade de tratamento perante a lei; declarava também que o governo não pertencia a nenhum governante , mas ao povo como um todo, e que seu objetivo era a preservação dos direitos naturais do indivíduo. O povo não deveria resignar-se à infelicidade da existência humana , mas , pela razão , melhorar a sociedade. A democracia moderna começava a nascer. A Revolução Francesa rompia com uma imagem paternal da realeza. Os franceses se tornavam cidadãos quando deixavam de se sentir filhos do rei. O rei, apegado às tradições , se recusou a assinar os decretos da Assembléia. Em 15 de outubro de 1789 , donas-de-casa de Paris caminharam quase 20 quilômetros até Versalhes para protestar pela falta de pão diante da Assembléia Nacional e do rei. Poucas horas depois, 20 mil guardas parisienses, simpatizantes da revolução , marcharam sobre Versalhes em apoio às donas-de-casa. Luís XVI, temendo a violência revolucionária, aprovou os decretos e a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão . Em função disso, mais nobres abandonaram o país. A Igreja também foi atingida. Primeiro a Assembléia decretou o fim dos dízimos e confiscou as terras da Igreja , colocando-as à venda. Em seguida , aprovou a Constituição Civil do Clero , reduzindo o número de bispos e padres , e transformando os membros do clero em funcionários do governo , eleitos pelo povo e pagas pelo Estado. As medidas adotadas sem consulta ao papa ou clero francês , provocaram a ira da Igreja. Cerca de metade dos padres se recusaram a jurar obediência à Constituição Civil , e muitos católicos , dentro e fora da França, apoiaram o clero revoltoso. Em setembro de 1791, a Assembléia Nacional concluiu a Constituição. Foram estabelecidos limites ao poder do rei e igualdade a todos os franceses perante a lei . Mas permaneciam as restrições ao voto: cidadãos que pagavam impostos inferiores a determinada quantia não poderiam votar. Aproximadamente 30% dos homens com mais de 25 anos eram excluídos. Na Justiça, as reformas estabeleceram que os juízes seriam escolhidos entre advogados formados e a tortura foi abolida no Código Penal. Satisfeita com tais realizações - Igualdade perante a lei, a ideia das carreiras abertas ao talento , constituição escrita , governo parlamentar - , a burguesia não queria que a Revolução fosse mais longe.
