Apesar do golpe militar promovido em 1964 , os movimentos dos estudantes e dos trabalhadores continuaram atuantes e criaram uma situação de contestação aberta ao regime , até dezembro de 1968 , quando foi decretado o AI-5 , que cassou todos os direitos do cidadãos, inclusive o de manifestação. Esses movimentos foram então tirados da cena à força da violenta repressão colocada em prática pelos militares. Entretanto, surgiram os movimentos armados (rurais e urbanos) de contestação ao regime , pois essa foi a única alternativa encontrada por muitos grupos organizados para protestar. Os sequestros (que visavam trocar prisioneiros do regime pelo sequestrado) e os roubos a bancos (para sustentar as ações contra o regime ) foram as ações mais utilizadas nas cidades. No campo, foram montados movimentos de guerrilheiros que procuravam organizar a população para fazer frente ao regime militar - o mais conhecido é a Guerrilha do Araguaia , apoiada pelo Partido Comunista do Brasil (PCdoB). A repressão aos movimentos armados ocorreu de modo extensivo e cruel. Após o governo de Ernesto Geisel , de acordo com o projeto dos militares de fazer um retorno à democracia de modo lento e gradual e sob vigilância , foram organizados grandes movimentos políticos pela democratização da sociedade: o movimento pela anistia , que resultou na assinatura da Lei de Anistia pelo presidente-general João Baptista Figuereido, em 1979; o movimento Diretas Já , entre 1983 e 1984 , pelas eleições diretas , que não foram aprovadas pelo Congresso Nacional, e o movimento pela Constituinte , entre 1985 e 1986 , que conseguiu a aprovação da instauração de uma Assembleia Constituinte a partir de 1986. Nessa fase também foram importantes outros movimentos , que se caracterizaram pela resistência ao regime e pelas propostas que permitiram um grande avanço democrático nos anos seguintes. Destacam-se , entre eles , os movimentos grevistas em São Paulo , principalmente no chamado ABCD (Santo André , São Bernardo , São Caetano e Diadema) , região que concentrava o maior parque industrial do Brasil e , portanto, o maior número de trabalhadores industriais. Eles questionavam não só as condições salariais e de trabalho , mas também a legislação que não permitia a livre organização dos trabalhadores e o direito de manifestação. Desses movimentos nasceram a Central Única dos Trabalhadores (CUT) e , lodo depois , o Partido dos Trabalhadores (PT). No campo , desempenhou importante papel no questionamento da situação da terra no Brasil e no enfrentamento do regime militar o Movimentos dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) . Organizado no Sul do país, a partir de 1979, com apoio de parte da Igreja Católica (Pastoral da Terra) , do PT e da CUT , o MST tinha como objetivo fundamental criticar a estrutura da propriedade da terra no Brasil (onde o latifúndio é dominante) e as condições de vida dos trabalhadores rurais. Suas ações foram mais marcantes no período seguinte. Além desses movimentos surgiram outros, como o Movimento contra o Custo de Vida (MCV) , criado em 1973 , em São Paulo , e ativo por vários anos. O MCV chegou ao fim com o Plano Cruzado (1986) , que reduziu por pouco tempo os preços dos alimentos.
