O período subsequente à crise de 1929, conhecido como a Depressão dos Anos 30 , obrigou os países a reorganizarem suas políticas econômicas. Como a superprodução havia sido a principal razão da crise, os países industrializados tomaram duas medidas básicas para revolver o problema. Uma delas foi a participação mais efetiva do Estado no planejamento das atividades econômicas , tendo em vista , entre outros objetivos , a adequação entre a quantidade de mercadorias produzidas e o tamanho do mercado. A outra medida apoiou-se na necessidade de uma melhor distribuição da renda, com o objetivo de ampliar o mercado de consumo. Acreditava-se que era necessária melhorar as condições financeiras dos trabalhadores, a fim de que eles pudessem adquiridos mais produtos e mais variados. Partindo dessas duas iniciativas básicas, os Estados Unidos conseguiram contornar os efeitos da crise com maior eficiência e num prazo mais curto de tempo. Com a criação de um amplo programa de obras públicas, o governo do presidente Franklin Roosevelt ( de 1933 a 1945) conseguiu aos poucos amenizar o desemprego e manter a economia relativamente aquecida. O NEW DEAL (Novo Acordo) , como ficou conhecido o programa de recuperação econômica implantado por Roosevelt, era inspirado nas teorias do economista John Maynard Keynes (1883-1946) . Para Keynes , o Estado não deveria se militar apenas a regular as questões de ordem socioeconômica e política , mas também devia ser uma planejador , que dava as diretrizes , fixava as metas , estimulava este ou aquele setor da economia de acordo com a conjuntura dentre cada momento. Keynes não acreditava na auto-regulação do mercado , pois a Crise de 1929 tinha mostrado o contrário. As idéias de Keynes , colocadas em prática nos Estados Unidos, foram seguidas por alguns países europeus que, no final da década de 1930, já haviam retomado o desenvolvimento. Mas, em 1930 , eclodiu a Segunda Guerra Mundial, que arrasou novamente com a economia desse continente.
