Diante das grandes mudanças ocasionadas pela difusão dos ideais da Revolução Francesa, com a expansão napoleônica, as monarquias tradicionais se uniram para conter a onda de transformações que se alastrava. Com a derrota de Napoleão , representantes dos maiores Estados europeus reuniram-se no Congresso de Viena para traçar uma estratégia de reconstrução política da Europa. Tomando como base o princípio da legitimidade , calçado na tradição, optou-se pela restauração das dinastia europeias afastadas pela expansão da Revolução Francesa. Desse modo, o Antigo Regime foi, em parte, preservado na Europa Central e na Oriental. Na França, as intensas modificações trazidas pela revolução fizeram com que o governo restaurado, Bourbons , na figura de Luís XVIII, se estabelecesse como uma monarquia constitucional, em que as instituições representativas , como a câmara eletiva , e o fim da servidão é dos privilégios- conquistas revolucionárias- fossem mantidos. Na prática, as decisões do Congresso de Viena, sob a liderança das principais nações coligadas - Prússia, Rússia, Áustria e Inglaterra - , alteraram significativamente o mapa político europeu. A França teve de restituir a maioria dos territórios obtidos com a conquista napoleônica , ficando sob ocupação durante cinco anos, até que uma pesada indenização aos vencedores fosse quitada. A Prússia, a Rússia e a Áustria ampliaram sua territórios , reduzindo as divisões políticas na Europa, sobretudo na Alemanha e na Itália , e ascendendo como grandes potências. Na Espanha e em Portugal , foram restauradas as dinastias Bourbon e Bavança, respectivamente. A Inglaterra foi bastante beneficiada pelas decisões do Congresso , com o estabelecimento da livre navegação dos mares e rios e a garantia de suas novas bases navais no Sul da África, no Mediterrâneo (Ilhas Jônicas e Malta) e no Ceilão . Para garantir as disposições do acordo de paz e reprimir novos movimentos revolucionários , em 1815, decidiu-se pela assistência mútua entre os soberanos de direito divino. Um pacto diplomático supranacional conhecido como Santa Aliança foi assinado pelas principais monarquias da nova ordem europeia, com exceção da Inglaterra. Entretanto, o objetivo de impelir as guerras e revoluções e, com isso, instalar uma paz duradoura foi apenas parcialmente alcançado . No plano da política externa, garantiu-se relativa estabilidade. De 1815 e 1914, houve poucas e localizadas guerras na Europa, nenhuma envolvendo mais dois grandes Estados. Na situação interna dos reinos e nações, porém, a restauração foi parcial e o compromisso político revelou-se instável. Logo , as oposições aos "novos velhos regimes" se insurgiram contra eles.
