Relevo, Atividades Humanas e Questões Ambientais

As formas de relevo podem facilitar ou dificultar o desenvolvimento das atividades humanas. Muitas vezes tornam-se obstáculos naturais , que dificultam as comunicações , as atividades agrícolas e a instalação de comunidades humanas. A construção de pontes , túneis, elevados e estradas são alguns dos recursos utilizados pela engenharia para transpor os obstáculos naturais do relevo. Tanto as obras de engenharia como o desenvolvimento de outras atividades (mineração e agricultura) devem levar em conta as características socioambientais do lugar em que serão realizadas., Numa área urbana , por exemplo, precisam ser considerados os mananciais e as áreas em que pode haver erosão. Deslizamentos de terra em áreas ocupadas nas encostas de morros são comuns em várias cidades brasileiras. A impermeabilização do terreno pela pavimentação de ruas e avenidas favorece enchentes nas áreas mais baixas, muitas vezes , de grande proporção , sobretudo se as várzeas dos rios e córregos estiverem ocupadas por construções. É preciso planejar adequadamente as construções urbanas para evitar danos ao ambiente e prevenir acidentes.

O relevo também exerce influência na pecuária e nas atividades agrícolas. O gado de corte , por exemplo, deve ser criado preferencialmente em áreas de relevo plano, pois esses é um dos procedimentos utilizados para a carne ficar mais macia. Na agricultura comercial, o relevo plano - ou sem grandes irregularidades - favorece o uso de máquinas , para o preparo do solo, e de colheitadeiras mecânicas. Nas plantações em áreas montanhosas ou sem fortes declives , devem ser empregadas técnicas que não acentuem a erosão dos solos, como o terraceamento. Nesse caso, a cobertura vegetal impede ou ameniza a ação erosiva causada pela água da chuva. Se essas áreas estiverem desprovidas de vegetação, a água da chuva , que escoa em forma de enxurrada, carrega grande quantidade de terra, o que aumenta a possibilidade de surgiram voçorocas (grandes crateras no terreno. Além disso, os deslizamentos de terra podem formar ravinas (gargantas esculpidas  nos barrancos).