O Choque Entre Culturas E O Etnocentrismo

Do encontro de uma cultura com outra decorre, de modo geral, a avaliação recíproca , ou seja, traz o julgamento do valor da cultura do "outro". Normalmente esse julgamento é feito a partir da cultura do eu". Assim, a análise da outra cultura tende a considerar a sua própria  como a ideal, a perfeita , a mais avançada. Passa-se , então, a desprezar os valores , o conhecimento , a arte , as desprezar os valores , o conhecimento , a arte , as formas de comunicação, as técnicas , enfim , a cultura do "outro", e até mesmo os atributos físicos "outro", como cor de pele , altura , tipo de cabelo etc. Com isso , estão lançadas as bases para o etnocentrismo , ou seja, os outros são julgados baseados em nossos valores e modelo de vida. Não conseguimos entender as diferenças culturais existentes em relação  a um outro grupo étnico, o que pode provocar sentimento de medo e de hostilidade. Em casos extremos de etnocentrismo , cultiva-se a ideia de que o povo do qual se faz parte , aliado à sua  cultura particular , é superior aos "outros". O etnocentrismo remonta aos primórdios da história e foi um elemento básico do processo de identificação de um grupo sócio-cultural . É um traço natural de todas as culturas e corresponde a uma forma de legitimação de determinada realidade, a qual é construída socialmente. No entanto, o etnocentrismo transforma-se em problema quando utilizado para oprimir uma outra comunidade étnica ou para conquistar povos e territórios.

O New Deal

O período subsequente à crise de 1929, conhecido como a Depressão dos Anos 30 , obrigou os países a reorganizarem suas políticas econômicas. Como a superprodução havia sido a principal razão da crise, os países industrializados tomaram duas medidas básicas para revolver o problema. Uma delas foi a participação mais efetiva do Estado no planejamento das atividades econômicas , tendo em vista , entre outros objetivos , a adequação entre a quantidade de mercadorias produzidas e o tamanho do mercado. A outra medida apoiou-se na necessidade de uma melhor distribuição da renda, com o objetivo de ampliar o mercado de consumo. Acreditava-se que era necessária melhorar as condições financeiras dos trabalhadores, a fim de que eles pudessem adquiridos mais produtos e mais variados. Partindo dessas duas iniciativas básicas, os Estados Unidos conseguiram contornar os efeitos da crise com maior eficiência e num prazo mais curto de tempo. Com a criação de um amplo programa de obras públicas, o governo do presidente Franklin Roosevelt ( de 1933 a 1945) conseguiu aos poucos amenizar o desemprego e manter a economia relativamente aquecida. O NEW DEAL (Novo Acordo) , como ficou conhecido o programa de recuperação econômica implantado por Roosevelt, era inspirado nas teorias do economista John Maynard Keynes (1883-1946) . Para Keynes , o Estado não deveria se militar apenas a regular as questões de ordem socioeconômica e política , mas também devia ser uma planejador , que dava as diretrizes , fixava as metas , estimulava este ou aquele setor da economia de acordo com a conjuntura dentre cada momento. Keynes não acreditava na auto-regulação do mercado , pois a Crise de 1929 tinha mostrado o contrário. As idéias de Keynes , colocadas em prática nos Estados Unidos, foram seguidas por alguns países europeus que, no final da década de 1930, já haviam retomado o desenvolvimento. Mas, em 1930 , eclodiu a Segunda Guerra Mundial, que arrasou novamente com a economia desse continente.

Os Desafios À Democracia

[...] Os desafios que são postos à democracia no nosso tempo são os seguintes. Primeiro, se continuarem a aumentar as desigualdades sociais entre ricos e pobres ao ritmo das três últimas décadas , em breve, a igualdade jurídico-política entre os cidadãos deixará de ser um ideal republicano para se tornar uma hipocrisia social constitucionalizada. Segundo, a democracia atual não está preparada para reconhecer a diversidade cultural , para lutar, eficazmente contra o racismo , o colonialismo , o sexismo  e as discriminações em que eles se traduzem . [...] Terceiro, as imposições econômicas e militares dos países dominantes são cada vez mais drásticas e menos democráticas. Assim sucede , em particular , quando vitórias eleitorais legítimas são transformadas pelo chefe da diplomacia norte-americana em ameaças à democracia , sejam elas as vitórias do Hamas [na Palestina], de Hugo Chávez [na Venezuela] ou de Evo Morales [na Bolívia]. Finalmente , o quarto desafios diz respeito às condições da participação democrática dos cidadãos. São três as principais condições : ser garantida a sobrevivência : quem não tem com que alimentar-se e à sua família tem prioridades mais altas que votar; não estar ameaçado: quem vive ameaçado pela violência no espaço público, na empresa ou em casa , não é livre , qualquer que seja o regime público em que vive ; estar informado : quem não dispõe da informação necessária a uma participação esclarecida , equivoca-se quer quando participa , que quando não participa. Pode dizer-se com segurança que a promoção da democracia não ocorreu de par com a promoção das condição de participação democrática. 

-Sousa Santos , Boaventura de. O futuro da democracia. Visão. Paço de Arcos: Edimpresa , 31 AGO. 2006 . Disponível em <www.ces.uc.pt/opiniao/bss/164.php>. Acesso em : 7 mar. 2007.

A Grande Crise do Capitalismo

Como vimos , na segunda metade do século XIX, o sistema capitalista ampliou a produção numa proporção muitas vezes  maior que a capacidade do mercado de consumo existente nos países industrializados. A busca de novos mercados e fontes de matérias-primas tornou-se indispensável à sustentação dessa nova etapa produtiva . Ingleses , alemães , franceses , belgas , norte-americanos e japoneses impuseram sua força industrial, submetendo vários países do mundo a um controle imperial nunca antes visto. Os investimentos nessa nova etapa de produção industrial e a extensão do mercado internacional de serem realizados por um único empresário. Para viabilizar os novos investimentos foram criadas as Sociedades por Ações (S/A) . Consolidaram-se os mercados de capitais onde todos podem investir numa empresa através da compra de ações. Com a venda de ações , as empresas conseguiram ampliar a sua capacidade financeira e , consequentemente, tornaram-se mais fortes , competitivas e elevaram a sua capacidade de produção. No início do século XX, a Bolsa de Valores de Nova York era o principal centro de investimento internacional. O volume de negócios ali realizados diariamente dava a impressão de que nada mais poderia deter o ritmo desenfreado do desenvolvimento capitalista. Mas o capital investido na produção não foi acompanhado pelo crescimento do mercado de consumo. Esse descompasso entre uma superprodução desordenada e a ausência de consumidores com capacidade para absorvê-la ocasionou a grande Crise de 1929 . As fábricas , não tendo praticamente como vender suas mercadorias, reduziram drasticamente suas atividades; a produção agrícola , também excessiva , não encontrava compradores e o comércio tornou-se inviável. Nesse contexto , houve um processo de falência generalizada, muitos trabalhadores perderam seus empregos  retraindo totalmente o mercado de consumo. Aqueles que viviam exclusivamente dos investimentos do mercado de capitais , particularmente da compra e venda de ações , viram o valor de seus títulos despencar, transformando-se em papéis sem valor. A crise iniciada em Nova York , nos Estados Unidos, afetou rapidamente o mundo todo. Os países produtores de matérias-primas e alimentos , que dependiam economicamente das exportações para os países industrializados, não encontravam compradores para seus produtos e entraram em colapso. O Brasil , nesse período , que dependia basicamente da exportação de café, foi profundamente abalado pelos efeitos mundiais da crise.

Temperatura , Cinética Química e Seres Vivos

Todo ser vivo depende de muitas reações químicas que ocorrem dentro de seu organismo. O conjunto dessas reações químicas é chamado de metabolismo. A velocidade de tais reações depende da temperatura do organismo; quanto maior a temperatura , maior a velocidade das reações. O ser humano tem uma temperatura que permanece, em geral, constante ao redor de 37¤C. O aumento da temperatura , denominado hipotermia , faz o nosso metabolismo se acelerar. É o que acontece quando temos febre: nosso corpo trabalha em ritmo acelerado e, graças a isso, consome mais oxigênio e mais glicose. A febre é um mecanismo de defesa; permite matar vírus e bactérias mais rápido porque mobiliza o sistema de defesa natural do organismo. Contudo, temperatura corporal que se mantenha acima de 41,7¤C pode causar a morte porque acelera demais algumas reações que destroem substâncias vitais , chamadas enzimas.  Quando a temperatura corporal decresce, o consumo de glicose e oxigênio diminui graças à diminuição da velocidade das reações químicas do metabolismo. A redução da temperatura normal do nosso organismo caracteriza a situação de hipotermia. Ela pode acontecer , por exemplo, com pessoas que permanecem em mares frios depois de naufrágios ou queda de aeronaves. Temperaturas corporais prolongadas inferiores a 30¤C são fatais. Reduzem tanto o metabolismo que as reações vitais passam a ter velocidade insuficiente para manter a pessoa viva. O uso controlado da hipotermia pode, contudo, ser utilizado em Medicina. Em certas cirurgias cardíacas ou cerebrais, o paciente anestesiado é resfriado a cerca de 30¤ C, por contato com gelo . Isso reduz o consumo de oxigênio do coração ou do cérebro e reduz a chance de danos causados pela falta de circulação sanguínea, inevitável em alguns procedimentos cirúrgicos. Aqueles animais que , ao contrário dos humanos, não mantêm sua temperatura constante (por exemplo, os répteis e os anfíbios) possuem um metabolismo extremamente sensível à temperatura ambiente. Em tais animais, a velocidade das reações metabólicas aumenta durante o dia e diminui à noite, de acordo com a variação de temperatura do ambiente.  Graças a isso, eles precisam comer mais nos dias quentes de verão do que nos dias mais frios do inverno. Nas regiões mais distantes do equador e dos trópicos , onde os invernos são rigorosos , muitos desses animais costumam hibernar, ou seja , reduzir a velocidade  de seu metabolismo ao mínimo, entrando num "sono profundo" e só acordando na primavera , quando a temperatura ambiente volta a subir.

O Que As Mitocôndrias Podem Informar Sobre A Evolução Humana?

Na década de 1980 , a análise de dados genéticos passou a fazer parte das investigações científicas a respeito da origem dos humanos modernos. Uma ferramenta importante é a análise do DNA mitocondrial. Como vimos anteriormente , nem todo o material genético de uma célula encontra-se no núcleo. Nos seres humanos, além do genoma contido nos 23 pares de cromossomos, existe o DNA mitocondrial , que é circular e contém 37 genes , cada mitocôndria contém diversas cópias dessa molécula. A herança do DnA mitocondrial difere dos padrões de herança do DNA nuclear , pois as organelas citoplasmáticas de um zigoto - incluindo as mitocôndrias - vêm apenas do gameta feminino. Os espermatozoides contribuem na formação do zigoto apenas com o centríolo e o conjunto haploide de cromossomos nucleares provenientes do pai. Apesar de mitocôndrias do espermatozoide entrarem no ovócito no momento da fecundação, elas logo degeneram. A herança do citoplasma, portanto, é transmitida basicamente pela mãe para a descendência. O DNA mitocondrial tornou-se uma ferramenta útil para interpretar eventos evolutivos recentes por dois motivos básicos:

-ele apresenta uma taxa de mutação elevada; as mutações são a fonte primária de variedade entre as moléculas. A comparação entre moléculas homólogas pode informar o tempo de divergência entre elas a partir de uma condição ancestral ; quanto maior o número de diferenças , maior o intervalo de tempo. No DNA nuclear , com uma quantidade de nucleotídeos muito maior e uma taxa de mutação menor , essas diferenças são mais difíceis de ser analisadas; -Não há recombinação entre genes maternos e paternos no DNA mitocondrial , pois a mitocôndria é herdada apenas da mãe. Isso facilita a interpretação dos dados , pois a variabilidade no DNA mitocondrial de uma população pode ser considerada como resultado do acúmulo de mutações gênicas, e não de recombinação. A análise de DNA mitocondrial em populações humanas revelou que a variação nesse DNA em humanos atuais é muito pequena. Uma explicação para este fato é que os seres humanos originaram-se recentemente na escala do tempo geológico, o que é corroborado pelo registro fóssil. Outra observação importante foi que os africanos apresentam, dentre as populações humanas atuais , a maior variabilidade no DNA mitocondrial, o que pode indicar que se trata da população mais antiga. Esse dado também sustentaria a hipótese mais aceita atualmente de que os hominídeos surgiram na África.   No entanto , existem outras interpretações possíveis para esses dados moleculares , como a de que a variabilidade do DNA mitocondrial em populações africanas resulte apenas do fato de serem descendentes de populações mais numerosas. Os dados moleculares certamente constituem uma ferramenta importante , mas sua interpretação não é fácil e ainda existem muitas controvérsias no meio científico em relação às hipóteses sobre a origem do Homo sapiens.

As Castas no Japão

A desigualdade com base nas castas não é uma coisa do passado no Japão, apesar de toda a modernização e da presença de alta tecnologia. Oficializadas durante o período Edo (1600-1868), as castas foram abolidas em 1871. A casta de maior importância era a dos samurais, seguida , em ordem decrescente , pela dos agricultores , pela dos artesãos e pela dos comerciantes. Havia ainda os párias (desclassificados) - entre eles , os hinins , aqueles que eram considerados "não gente", como mendigos , coveiros , mulheres adúlteras e suicidas fracassados , e os burakumins, pessoas encarregadas de matar , limpar e preparar os animais para o consumo. A classificação social dos burakumins tinha motivos religiosos. Um desses motivos provém do xintoísmo , que relaciona morte a sujeira , e o outro provém do budismo , que considera indigna a matança de animais. Na soma das duas crenças , quem tivesse o ofício de trabalhar com couro ou carne de animais mortos deveria ser isolado e condenado a uma situação subalterna. Os descendentes dos birakumins , cerca de 3 milhões de pessoas , ainda vivem segregados e dificilmente conseguem empregos que não sejam de lixeiros, limpadores de esgotos ou de ruas. Quando revelam suas ascendência , a vida deles é sempre investigada, seja no ato de pedir emprego, seja nas tentativas de se casar. O governo japonês criou programas voltados para combater essa discriminação, entretanto, isso não se resolve por decreto, pois as questões culturais são mais fortes que os decretos governamentais. Há também , desde 1922, associações de burakumins , que procuram lutar contra a segregação, que , de maneira generalizada, está tanto no interior das pequenas volas quanto nas grandes empresas. Este texto aponta a permanência de aspectos relacionado ao sistema de castas e de estamentos na sociedade contemporânea. Existem diversas outras situações nas quais se observa alguma característica dessas formas de desigualdade no mundo atual. Como você explica a permanência desses tipos de desigualdade?