Como vimos , na segunda metade do século XIX, o sistema capitalista ampliou a produção numa proporção muitas vezes maior que a capacidade do mercado de consumo existente nos países industrializados. A busca de novos mercados e fontes de matérias-primas tornou-se indispensável à sustentação dessa nova etapa produtiva . Ingleses , alemães , franceses , belgas , norte-americanos e japoneses impuseram sua força industrial, submetendo vários países do mundo a um controle imperial nunca antes visto. Os investimentos nessa nova etapa de produção industrial e a extensão do mercado internacional de serem realizados por um único empresário. Para viabilizar os novos investimentos foram criadas as Sociedades por Ações (S/A) . Consolidaram-se os mercados de capitais onde todos podem investir numa empresa através da compra de ações. Com a venda de ações , as empresas conseguiram ampliar a sua capacidade financeira e , consequentemente, tornaram-se mais fortes , competitivas e elevaram a sua capacidade de produção. No início do século XX, a Bolsa de Valores de Nova York era o principal centro de investimento internacional. O volume de negócios ali realizados diariamente dava a impressão de que nada mais poderia deter o ritmo desenfreado do desenvolvimento capitalista. Mas o capital investido na produção não foi acompanhado pelo crescimento do mercado de consumo. Esse descompasso entre uma superprodução desordenada e a ausência de consumidores com capacidade para absorvê-la ocasionou a grande Crise de 1929 . As fábricas , não tendo praticamente como vender suas mercadorias, reduziram drasticamente suas atividades; a produção agrícola , também excessiva , não encontrava compradores e o comércio tornou-se inviável. Nesse contexto , houve um processo de falência generalizada, muitos trabalhadores perderam seus empregos retraindo totalmente o mercado de consumo. Aqueles que viviam exclusivamente dos investimentos do mercado de capitais , particularmente da compra e venda de ações , viram o valor de seus títulos despencar, transformando-se em papéis sem valor. A crise iniciada em Nova York , nos Estados Unidos, afetou rapidamente o mundo todo. Os países produtores de matérias-primas e alimentos , que dependiam economicamente das exportações para os países industrializados, não encontravam compradores para seus produtos e entraram em colapso. O Brasil , nesse período , que dependia basicamente da exportação de café, foi profundamente abalado pelos efeitos mundiais da crise.
