Algumas vezes um animal mata e devora outro da mesma espécie, fenômeno denominado canibalismo. Entre alguns insetos, os animais mais fracos ou doentes são devorados pelos sadios. Algumas aranhas fêmeas devoram o macho após o ato sexual. Na falta da presa costumeira , alguns peixes predadores , alguns peixes predadores podem comer os indivíduos mais jovens. Às vezes , os machos de alguns primatas e os leões matam e comem os filhotes que não são deles; por exemplo, um novo leão pode matar os filhotes de menos de um ano que as fêmeas tiveram com o leão anterior. Quando isso acontece , a fêmea entra no período fértil mais cedo. O canibalismo ocorre também em populações de anfíbios que se desenvolvem em poças de água de curta duração, caso em que é importante completar a metamorfose antes que a poça seque. O resultado é que os animais que amadurecem mais rápido devoram os mais jovens , conseguindo comida para acelerar seu desenvolvimento. A aranha popularmente conhecida como viúva-negra , logo após o acasalamento , devora o macho , e , quando há falta de alimento, ratos podem comer seus próprios filhotes. Em 2006, no Alasca , pesquisadores observaram um caso inédito de canibalismo: um grupo de ursos-polares machos matou e devorou duas fêmeas , um filhote e um macho jovem. Os ursos-polares alimentam-se principalmente de focas , e os pesquisadores acham que o aquecimento global , que fez diminuir em 20% a calota polar ártica nos últimos trinta anos, reduziu o território de caça desses animais. A falta de alimento teria provocado o canibalismo. Segundo algumas previsões, esses ursos podem estar extintos em vinte anos.
