A graça divina era obtida através dos sacramentos, que só podiam ser administrados pela Igreja, intermediária entre o indivíduo e Deus. Como único intérprete da revelação de Deus , o clero impunha e supervisionava a visão moral da cristandade. Aos que resistiam à sua autoridade, a Igreja podia impor a pena da excomunhão (expulsão da Igreja e recusa dos sacramentos, sem os quais não há salvação). Através dos sete sacramentos a comunidade da Igreja acompanhava o homem desde o nascimento até a morte . O rito do batismo purificava o indivíduo da mancha do pecado original. O crisma , ou confirmação,concedia ao jovem adulto uma graça adicional. O matrimônio transformava o casamento numa união santificada. A extrema-unção era administrada aos moribundos, numa tentativa de eliminar os resquícios do pecado. O sacramento da eucaristia, derivado dos relatos que os Evangelhos fazem da última ceia de Cristo, era ministrado durante a missa: numa cerimônia solene , pão e vinho eram milagrosamente transformados na substância do corpo e do sangue de Cristo, que o sacerdote administrava , permitindo ao fiel partilhar da graça salvadora de Jesus. O sacramento da penitência exigia arrependimento pelo pecado , confessado a um padre , e um ato de penitência - oração, jejum, esmola ou peregrinação a um lugar santo; através do sacerdote o pecador podia receber absolvição e ser salvo de passar a eternidade no Inferno. Esse sacramento permitia à Igreja impor seus padrões morais em toda a cristandade latina. O último sacramento , a ordenação, era usado para consagrar os que ingressavam nas ordens sagradas.
